VEGETALES
El reino vegetal se caracteriza por una gran cantidad de
formas vivientes, existiendo algunas muy sencillas, unicelulares (una sola
célula) e incapaces de vivir fuera del agua, y plantas superiores constituidas
por millones de células y adaptadas tanto a la vida terrestre como a la
acuática. Sin embargo, los organismos vegetales
primigenios fueron de carácter unicelular, que luego de un prolongado
proceso evolutivo derivaron en seres pluricelulares. Actualmente, se ha
establecido como vegetales a aquellos seres pertenecientes sólo al reino
Plantae, ya que sus antecesores, como bacterias y algunas algas, fueron
ubicados en otras categorías. Conforme el vegetal fue independizándose del
medio líquido, su organización se hizo mucho más compleja, tal como ocurre con
los musgos (briófitos), los helechos (pteridófitos) que se denominan
criptógamas por tener sus órganos sexuales ocultos, y finalmente, las
fanerógamas, que tienen sus órganos sexuales visibles. La célula vegetal es una
estructura en la que aparece, en primer lugar, la membrana, envoltura de todo
el conjunto y órgano de secreción de celulosa, que puede transformarse en
lignina dura, en cutina impermeable o en súber (corcho), conformando la
estructura denominada pared celular, que otorga dureza a los tejidos vegetales.
En el interior de la membrana se encuentra el protoplasma, viscoso, gelatinoso
o algunas veces granular, en cuyo centro se sitúa el núcleo, donde residen los
cromosomas, elementos genéticos de la célula, rodeado del citoplasma
(carioplasma). Dentro del citoplasma pueden diferenciarse abundantes vacuolas.
Los plastidios son unos orgánulos celulares de fina membrana, localizados junto
al núcleo, que reciben el nombre de cromatóforos. Cuando estos orgánulos son
verdes se llaman cloroplastos. Cercanos a estos se ubican otros corpúsculos de
distintas formas y funciones, mientras que en el núcleo se ubican los
cromosomas, (elementos genéticos de la célula), y otros como los ribosomas, el
retículo endoplasmático, los corpúsculos de Golgi, y el centrosoma.
FUNCIONES DE
LOS VEGETALES
NUTRICIÓN:
La nutrición es el conjunto de procesos
mediante los cuales los seres vivos toman sustancias del exterior y las
transforman en materia propia y en energía. Los vegetales son seres vivos de
nutrición autótrofa y fotosintética. Se denominan autótrofos porque son capaces
de transformar en materia orgánica la materia inorgánica del medio y
fotosintéticos porque para ello obtienen la energía de la luz solar. Los
procesos implicados en la nutrición son: La absorción de los nutrientes, el
intercambio de gases (oxígeno y dióxido de carbono), el transporte de
nutrientes por todo el organismo, el
catabolismo (degradación de las moléculas en otras más sencillas con obtención
de energía) y la excreción de sustancias tóxicas producidas durante el
metabolismo celular. El principal elemento nutritivo que interviene en la
nutrición vegetal es el carbono, extraído del aire por las plantas autótrofas gracias
al proceso de la fotosíntesis. Las plantas no clorofílicas, llamadas
heterótrofas dependen de los organismos autótrofos para su nutrición carbonosa.
La nutrición recurre a procesos de absorción de gas y de soluciones minerales
ya directamente en el agua para los vegetales inferiores y las plantas
acuáticas, ya en el caso de los vegetales vasculares en la solución nutritiva
del suelo por las raíces o en el aire por las hojas
Los macronutrientes
: Los macronutrientes se caracterizan por
sus concentraciones superiores al 0.1% de la materia seca. Entre ellos se
encuentran los principales elementos
nutritivos necesarios para la nutrición
de las plantas, que constituyen la
materia orgánica. Estos son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno.
Estos cuatro elementos que constituyen la materia orgánica representan más de
un 90% por término medio de la materia seca del vegetal. Al cual se añaden los
elementos utilizados como abono y en mandas (aporte de un producto fertilizante
o de materiales destinados a mejorar la calidad de los suelos) que son: el
potasio, el calcio, el magnesio, el fósforo, así como el azufre. Los tres
primeros macronutrientes se encuentran en el aire y en el agua. El nitrógeno,
aunque representando un 78% del aire atmosférico, no puede ser utilizado
directamente por las plantas que no pueden, a excepción de algunas bacterias y
algas, asimilarlo más que bajo forma mineral, principalmente bajo la forma de
ión nitrato (NO3). Eso explica la importancia de la "nutrición añadida de
nitrógeno" en la nutrición vegetal y su adición como abono por los
productores.
Absorción
La absorción o incorporación de materia inorgánica por parte
de los vegetales para transformarlos en materia orgánica durante la
fotosíntesis se realiza a través de las raíces cuando se trata de absorción de
agua y sales minerales o a través de los estomas, cuando se trata de incorporar
CO2. Las raíces de las plantas están recubiertas en la zona pilífera, por el
tejido epidérmico o epidermis que presenta células con proyecciones hacia el
exterior llamadas pelos absorbentes a través de las cuales pasa el agua y las
sales, aunque también pueden pasar entre las células de la epidermis y del
parénquima sin necesidad de entrar al interior de las células. Actualmente se
ha descubierto que incluso, los vegetales absorben agua por las zonas
suberificadas aunque en mucha menor proporción
CIRCULACIÓN:
La circulación de
sustancias al interior de las plantas se da en dos vías: 1.el agua y los
minerales disueltos que ingresan por la raíz se transporta hacia las
diferentes partes de la planta; 2. Los
productos sintetizados, como las azucare que se producen durante la
fotocinesis, deben transportarse hacia las células, en donde se utilizan como
fuentes energéticas, bloques de construcción y reparación, o simplemente se
almacena. Durante su historia evolutiva, las plantas han desarrollado vasos
conductores, que son tejidos de las células especializadas que les permiten
cubrir esta doble vía de circulación de sustancias.
Los tejidos conductores:
Son las estructuras que se encargan del transporte y la
circulación de sustancian. Existen dos tipos de tejidos conductores: el xilema
y el floema. Se diferencian por tipo de células que los forman y por tipo de
sustancias que transportan. Debido a que las células se encuentran revestidas
por la celulosa y por una sustancia
reciente llamada lignina, componente principal de la madera que forman los
troncos de los árboles, estos tejidos proporcionan soporte a la planta, además
de cumplir su función conductora.
*El xilema.-
Este tejido recorre la planta desde la raíz hasta las partes
aéreas como los tallos y las hojas. Su función principal es transportar la
savia bruta, nombre de la mezcla de agua y minerales disueltos que ingresan por
la raíz. Para cumplir con su función, este tejido se encuentra formado por dos
tipos de células conductoras: las traqueidas, que son delgadas y alargadas; y
los elementos de los vasos, que son
porosos, menos largos y tienen un mayor diámetro. Ambas clases de
células se ubican una a continuación de la otra y crean largas tuberías a lo
largo del tallo y de las ramas, a través de las cuales circulan el agua y los
minerales disueltos. Algunas
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